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Des nouvelles de la Quintius

L’ambition de Saül, déjà démesurée à l’origine, gagnait en ampleur chaque joui ; Par le truchement de l’île d’Ulphydius, le sorcier avait renvoyé ses troupes d’hybrides sur Dual, ne laissant que les effectifs nécessaires sur Mésa pour s’assurer de conserver sa suprématie. Quant à Fonzine et à Fabius, ils étaient en mission de reconnaissance sur Golia. Soumettre cet univers représentait, aux yeux du successeur d’Ulphydius, une simple formalité. Depuis le premier conflit, les géants avaient prêté allégeance aux forces du mal. Les rares peuplades humaines n’avaient aucune chance de résister à la domination de leurs colocataires.

Saül se penchait maintenant sur le cas de Bronan, dernier bastion qu’il devrait conquérir avant de se tourner vers la Terre des Anciens. Le monde de Brume ne l’intéressait que pour l’éventualité d’y former une armée de mancius. Et rien d’autre. Son territoire immense et sa population exponentielle en faisait un univers trop complexe à envahir pour le peu de bénéfices qu’il en tirerait.

Penser à Bronan rendait le sorcier nerveux sans qu’il sache pourquoi exactement. Ce monde était peu peuplé ; des villages d’humains dispersés ici et là et les Édnés, à qui appartenait la majeure partie du territoire, bien que la communauté n’en occupât pas plus du tiers. En dépit de cela, jamais Ulphydius n’avait réussi à conquérir ces terres mystiques. Toutefois, les Édnés n’avaient pas davantage aidé les troupes de Darius, pas plus qu’ils n’avaient tenu tête à Mévérick. Le sorcier comprit que c’était probablement pour cette raison que Bronan suscitait nécessairement un malaise ; les Édnés ne s’impliquaient jamais, n’accordaient d’attention particulière à personne et agissaient comme si aucun conflit ne les concernait de près ou de loin. Saül allait devoir y penser à deux fois avant de donner l’assaut. Il était temps d’exiger le retour à ses côtés de sa plus précieuse alliée…

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Pour Roderick, cinq autres années s’étaient écoulées en faille temporelle. Saskia et Sirine avaient atteint un niveau de magie aussi élevé que le permettait leur jeune âge. Elles pourraient bientôt recevoir leurs autres pouvoirs sur la Montagne aux Sacrifices. L’hybride ne craignait pas que l’histoire de Séléna et de Mélijna se reproduise puisque personne, contrairement à l’époque de la sorcière des Canac, ne vérifiait plus si une seule fille par famille se présentait. Les Filles de Lune étaient devenues trop rares pour que l’on s’attarde encore à ce genre de détails.

Par contre, en ce qui concernait l’attitude des Ybis l’une envers l’autre, l’histoire se répétait. Saskia était celle qui ressemblait le plus à sa mère de par ses allégeances, mais aussi physiquement. Elle préférait la magie blanche à la noire et ne pratiquait cette dernière qu’à contrecœur, parce que Roderick l’y contraignait. Elle y excellait pourtant, comme sa sœur performait en magie blanche même si elle l’exécrait. Saskia avait également une autre particularité que Sirine n’aurait jamais : des sentiments. Elle était capable d’empathie, d’éprouver de la tristesse et de la compassion. Souvent, elle pleurait en pensant à ses parents qu’elle ne connaîtrait jamais — Roderick lui avait dit qu’elle était orpheline –, à cette vie de recluse imposée parce qu’elle serait supposément recherchée dans son monde d’origine.

Elle connaissait l’histoire de la Terre des Anciens – version Roderick, il va sans dire – sur le bout des doigts et espérait secrètement, en dépit de ce que son tuteur prônait, rétablir l’équilibre de ce monde au lieu de le dominer. Elle ne comptait pas les heures passées à chercher le moyen de quitter cette vie, de fuir pour rejoindre la Terre des Anciens à une époque qui lui permettrait de laisser une marque indélébile, mais surtout positive, de son existence.

Pour sa part, Sirine ressemblait à Alejandre malgré ses traits indubitablement féminins. Elle rêvait de fortune et de gloire, se plaisait à torturer les animaux pour se divertir, excellait dans le développement de sortilèges cruels et n’avait pas la plus petite notion de ce que pouvait être une conscience. Elle avait maintes fois surpris sa sœur à verser des larmes qu’elle jugeait aussi inutiles que ridicules. Pour elle, les pleurs étaient un signe indiscutable de faiblesse et les sentiments, une invention pour excuser lesdites faiblesses. Elle attendait avec impatience le moment de prendre possession du reste de ses pouvoirs et jubilait à la pensée d’être à la tête des armées que prévoyait former Roderick. Elle avait quelquefois jonglé avec l’idée de supprimer sa sœur, mais elle s’était ravisée, rêvant plutôt de lui faire subir les pires atrocités tout en l’obligeant à assister à son triomphe. Que de plaisir en perspective à la vue d’une Saskia ruisselante de sang et terrorisée…

Depuis plusieurs semaines, Roderick réfléchissait activement, mais sans trouver de solution à l’épineux problème qui le hantait. Comment pourrait-il se rendre jusqu’au Sanctuaire de la Montagne aux Sacrifices sans attirer l’attention de la Grande Gardienne, qui ne pouvait qu’être Naïla, et sans s’attirer les foudres de Yodlas ? Les Ybis n’auraient pas de seconde chance quand leur existence serait connue. Saskia pourrait facilement trouver une place au sein de la nouvelle élite de la Terre des Anciens, mais le Malléa désirait la garder sous sa gouverne. Il avait même préparé une potion d’obéissance particulièrement efficace qui lui assurerait une emprise sur l’esprit de la Fille de Lune même après qu’elle serait passée au Sanctuaire. La seule condition était qu’elle l’ait bue avant sa visite. Pour Sirine, il n’avait nul besoin d’une quelconque potion. Par contre, elle serait tout aussi repérable que sa sœur du fait de son ascendance maudite. Saurait-elle composer avec ce qui l’attendait ?

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Yaël venait tout juste de mettre fin à une discussion télépathique avec Séléna quand il reçut un message de l’un de ses hommes lui apprenant qu’il y avait de l’agitation du côté de la Quintius. Il quitta le village dans lequel il exerçait ses dons de guérison depuis son retour des Terres Intérieures pour un autre beaucoup plus au nord, dans lequel il se matérialisa discrètement à l’intérieur d’une bicoque pourrie. L’endroit n’était plus habité depuis des années et n’attirait donc pas l’attention. Son informateur l’y attendait.

— Les villas sises sur les rives de l’Anguirion se sont vidées au cours de la dernière semaine. Les dirigeants de la Quintius et leurs familles se sont réfugiés dans un immense château fort construit depuis peu à la limite des territoires habités par les mancius.

— Personne n’était au courant de cette nouvelle construction ? s’étonna Yaël. Un château ne s’érige pas en quelques semaines !

— Personne ne semble l’avoir vu avant le mois dernier, comme s’il avait soudain surgi de nulle part.

— Ça empeste la magie noire, décréta Yaël. Ce qui confirmerait ce que tout le monde croit depuis toujours : que la Quintius utilise en secret ce qu’elle s’ingénie à dénoncer au grand jour. Pas de nouvelles des enfants exorcisés d’autrefois ?

— Si, du moins je pense, mais j’attendais de t’en toucher un mot de vive voix ; on n’est jamais trop prudent avec la Quintius. Les frères Wrel sont restés à l’affût près des demeures du lac, magiquement camouflés et indétectables. Deux jours après le départ des familles, de jeunes hommes et de jeunes femmes à l’air désemparé ont commencé à affluer sur les lieux et n’en sont pas repartis. Chaque jour, depuis près d’une semaine, de nouveaux arrivants s’ajoutent, mais jamais plus d’une dizaine à la fois.

— Il se pourrait effectivement que ces jeunes adultes soient les enfants magiques supposément morts. Il va falloir assurer une surveillance constante de l’endroit tout en veillant à ne pas se faire repérer. Il faut absolument savoir ce qui se trame là-bas. Même chose pour le château ; il faut trouver le moyen d’y entrer et de comprendre pourquoi tout ce beau monde y a élu domicile.

— Pour les demeures de l’Anguirion, ça ne pose aucun problème puisque les frères Wrel y resteront aussi longtemps que nécessaire. Pour ce qui est du château, c’est plus compliqué. Je ne vois pas comment nous pourrions y entrer sans être invités…

— Ce n’est pas toi qui m’avais parlé d’une fillette malade au sein de la famille d’un dirigeant ?

— Oui, c’est moi. Le vieux Laurain désespérait de trouver quelqu’un pour guérir Molly, sa petite-fille.

— Tu crois que tu pourrais le persuader que tu as de nouveaux pouvoirs et que tu voudrais essayer encore une fois de venir en aide à la gamine ?

L’autre hocha la tête en signe de dénégation.

— J’ai gardé contact avec Laurain. Même s’il fait partie de l’entourage immédiat de la Quintius à cause de son fils, il n’en approuve pas les méthodes et refuse de se fermer totalement au monde extérieur. Je prenais des nouvelles de Molly chaque semaine et je lui avais promis de lui envoyer un guérisseur si jamais j’en croisais un capable de réussir là où j’avais échoué. Le vieil homme m’a finalement annoncé en avoir déniché un…

— Sais-tu qui c’est ? demanda Yaël. Si nous le retrouvions, il pourrait se rendre au château sous un prétexte quelconque concernant Molly et…

— La seule chose que Laurain m’ait mentionné, c’est son nom : Zevin.

— Il nous faut chercher cet homme, décréta Yaël.